在传统中药中，没有一个中药像灵芝这样，被中国人赋于如此神奇的文化内涵，包括人参、冬虫夏草在内。在我国本草巨著《本草纲目》中，对灵芝做了很详细的记载，认为它可以补气、益智。虽然“吃灵芝可以青春不老”有点夸张，但灵芝的益处确实非常广泛。
现代药理研究发现，灵芝能增强人体免疫力、调节血糖、控制血压、辅助肿瘤放化疗、保肝护肝、促进睡眠等，这些功效目前皆在中医临床上应用。
那么单就心血管而言，灵芝的益处主要有哪些呢？中国中医科学院西苑医院副院长、心脏专家、全国政协委员史大卓介绍，灵芝对心脏的作用主要体现在四个方面：一是抗凝、抗血栓形成；二是抗动脉粥样硬化；三是预防心肌损伤；四是调节血压。
心脑血管疾病的主要罪魁祸首是血栓。据文献报道，在给家兔喂食灵芝多糖后，血栓的大小、血液的粘稠度等都有降低，还能抵抗血小板聚集，说明灵芝有一定的预防血栓形成的作用。
灵芝多糖还对动脉硬化有好处。以往认为动脉硬化是一个单纯脂肪沉积、钙化、纤维化的病理改变，现在则认为动脉硬化是一个代谢性疾病、免疫性疾病和炎症性疾病。灵芝对动脉硬化的益处，表现为不仅可以调节血脂代谢，还能提高机体组织抗氧化的能力。
有研究发现，灵芝多糖对血脂代谢有一定调节作用，它能降低“坏”胆固醇，升高“好”胆固醇，这个双向的作用在西药中是不多见的，包括目前常用的他汀药物。
除了灵芝多糖，灵芝中含有的另一类成分--三萜类化合物也有益于心血管健康。有研究者对自发性高血压大鼠进行了实验：研究人员将实验鼠分为五组，除了空白对照组和降压药卡托普利对照组外，剩下三组按剂量大小给实验鼠喂食灵芝三萜，然后分别测定大鼠给药后3小时的血压值。结果显示，灵芝三萜给药3小时后，血压降至最低点（117. 0 mmHg）；卡托普利给药4小时后，血压降至最低点（113. 8 mmHg），灵芝三萜组，不管是小剂量还是大剂量都有降压作用，而且不会影响正常大鼠的血压。
有研究发现，灵芝对糖尿病心肌病也有一定的作用。糖尿病心肌病可以分两种，一种是糖尿病引发大动脉硬化、冠心病，这和一般的冠心病相同；第二种是糖尿病本身导致的微血管病变。此外，高血糖本身对心肌也有一定的损伤作用。动物实验发现，长期服用灵芝对2型糖尿病大鼠心肌细胞有一定保护作用，可明显的减轻糖尿病大鼠心肌细胞超微结构病理改变。表明灵芝对糖尿病心肌病有一定的治疗作用。
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