如果这是长在实验室培养皿的癌细胞，大可把药物的剂量不断往上加，直到它再度被有效抑制为止。然而在人身上却不能这样做，因为人有安全上的承受极限，这时通常会靠“换药”来解决，但可能过一阵子，这个替补的药物也会渐渐失灵。
其实所有癌症的治疗都可能产生抗药性，但对于治疗时间有限(因为发现是经常已是中后期)、治疗选择性也不多的肺癌来说，抗药性的问题更显棘手。灵芝或许能提供解决之道。
由中国医药大学生物科技学系教授高铭钦指导，中国医药大学附设医院胸腔内科主治医师余养豪负责执行的一项研究显示，灵芝三萜类复合物GTE(灵芝子实体乙醇萃取物)与化疗药(小红莓)并用，能有效抑制抗药性人类肺腺癌细胞株H23/0.3的存活与生长，而且体内、体外都有效果。
灵芝与化疗药，一加一大于二
该研究还发现，灵芝三萜类(灵芝乙醇萃取物)能与小红莓(化疗药)发挥“一加一大于二”的效果：原本灵芝三萜类(0.2mg/ml)和小红莓(0.5μg/ml)对H23/0.3细胞株的存活抑制率分别只有14%和18%，但合并使用后竟能使抑制率一口气提升到78%。而且这个作用不只发生在抗药性肺腺癌细胞株，对于没有抗药性的肺腺癌细胞株，灵芝与化疗并用也有同样的协同效果。
高铭钦透露，动物实验结果显示，在同样时间条件下，两者并用确实能使肿瘤长得更慢、更小，甚至完全消失，而且不论是灵芝三萜类或小红莓的剂量，都只要单用时有效剂量的一半即可。
上述数据很清楚地告诉我们，不管肺腺癌细胞有没有抗药性，GTE里的三萜类都能让它对化疗药更敏感，使化疗的效果更臻理想。此作用不只能为抗药性肺腺癌创造更多的治疗机会，还能降低化疗药的剂量，进而减轻化疗对正常细胞的伤害与副作用。
灵芝如何调控肺腺癌细胞的生死？
灵芝三萜类复合物GTE如何让原本对化疗药很“感冒”的癌细胞变得很有“感应”，还不完全清楚，但对于GTE本身为什么有抑制癌细胞的作用，则已经确知和它能调控癌细胞的蛋白分子讯息传递路径有关。
高铭钦解释，癌细胞的蛋白分子传递路径和癌细胞的增殖和存活有关，当这条路径很畅通时，就会推动“细胞周期(细胞分裂的过程)”的运作，促使细胞增生；反之，细胞周期就会进入停止状态，或驱动粒腺体启动细胞凋亡的自杀程式。
根据他们的实验显示，GTE可以制止肺腺癌细胞株H23/0.3的蛋白分子讯息传递，是细胞周期停滞在DNA合成期而无法顺利增生，或促使粒腺体释出Cty-c分子，活化细胞内的凋亡蛋白而使癌细胞走向凋亡。
增生少，凋亡多，肿瘤自然很难长大，甚至还会缩小或消失。当癌细胞本身的生存能力变弱了，对化疗药的抵御能力也就跟着变差，这或许是灵芝三萜类复合物能提高化疗疗效的原因之一。
灵芝不只有效，也很安全
该研究也针对灵芝三萜类的安全性进行探讨：比较未植入癌细胞、也未给予灵芝三萜类复合物的裸鼠(控制组)、抗药性肺腺癌裸鼠(癌症组)，以及接受灵芝三萜类复合物治疗的抗药性肺腺癌裸鼠(灵芝组)，其心、肝、脾、肺、肾、脑、小肠的组织切片。
结果从癌症组和控制组的差异性可以发现，肺腺癌细胞会造成肺脏出血、细胞坏死和发炎等严重病变，然而灵芝组不论是肺脏或其他器官组织，都和控制组没有显著差别。这表示灵芝三萜类的食用安全性很高，甚至有保护肺脏的作用，与化疗药同时会杀伤癌细胞和正常细胞的特性，很不一样。
高铭钦还补充，灵芝组各项血液生化指数都和控制组差不多，血液中的免疫细胞甚至比控制组多一点，裸鼠都比较有活力，体重也比较重。这些现象某种程度说明了，灵芝三萜类有提升生活品质的作用。
灵芝对“抗药性小细胞肺癌”也有效
上述研究成果已于2012年获刊在英国的《Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine》(为该类型学术期刊中排名第一)。
“灵芝三萜类复合物GTE或许是治疗抗药性肺腺癌一个安全又有效的协同治疗剂。”余养豪在论文中为这项耗时五年的研究做总结，而他的指导老师高铭钦则特别激赏“灵芝三萜类复合物用吃的就有效。”
其实，灵芝与化疗药的协同作用不只表现在肺腺癌(不管有没有抗药性)，一篇由美国加州City of Hope研究中心发表于2009年的研究报告即指出，灵芝三萜类可以提高一般型和抗药性人体小细胞肺癌细胞对化疗药的敏感度，使化疗的效果更好。
更早之前，灵芝三萜类复合物GTE也被证明能降低紫杉醇抑制大肠癌细胞的有效剂量，并提升紫杉醇的治疗效果。
所以，灵芝与化疗药联手对抗肺癌的研究才刚开始而已，还有很多可能性等待科学发掘和验证。
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